Soru:

Antioksidan maddeler ve serbest radikaller neden önemlidir ve bunların insan sağlığı üzerine etkileri nelerdir ?

Cevap:
Serbest radikal, bünyesinde en az bir adet serbest elektron bulunduran, karasız ve reaktif bir molekül olduğundan yaşayan hücreleri çevreleyen moleküller için zarar verici bir özelliktedir.
Serbest radikaller organizmanın enfeksiyonlara karşı gösterdiği normal tepkinin bir parçasıdır. Düşük konsantrasyonlarda sentezlenir ve hücre gelişimine katkıda bulunur ayrıca enfeksiyon kapma durumunda koruyucu bir rol üstlenirler. Ancak yüksek konsantrasyonlara ulaştıklarında hücre duvarları için zararlı olmaya başlarlar hatta DNA için bile tehlike arz ederler.
Antioksidanlar ise serbest radikallerin gelişiminin sınırlandırılmasında rol oynarlar. Bazıları organizmada doğal olarak bulunur ve serbest radikal gelişimini kontrol altında bulundururlar.
Gıdalar yolu ile alınması gerekli antioksidan yetersiz kalınca vücudun doğal savunma sistemi serbest radikallerdeki hızlı artışa karşı koyamaz hale gelir ve agresif elementler hücre çekirdeğine ulaşarak gensel değişimlere neden olabilirler.Serbest radikaller atardamar tıkanıklığının ilk safhasında ve gelişmesinde kritik rol oynarlar ve yapılan bir çok çalışma göstermiştir ki, vücuda gıdalarla alınan antioksidanların koruyucu rolleri vardır. Antioksidanlar yağda çözünen maddelerdir ve serbest radikallerin hücre duvarına zarar vermelerini önlemede hayati önem taşırlar. Ayrıca domateste bulunan polifenol ve flavonoid maddelerin yapıları ve kimyasal davranışlarından dolayı, serbest radikallerin kontrol altında bulundurulması ve metallerin şelat fonksiyonlarında yer aldığı sanılmaktadır.